Wie angestochen wühle ich in dem viel zu engen kleinen Packsack, zerre rabiat die Kamera heraus, verheddere mich mit den Gurten. Anschalte -Knopf finden! Objektivdeckel abreißen!  ERROR!! Die ganze Zeit lag der Jaguar tief geduckt in einer Bodenwelle. Gesehen hatten wir ihn schon viel früher(deshalb hatte Melwin so gestiert). Wir hatten aber gedacht, es wäre ein Baumstamm. Als wir etwa auf gleicher Höhe sind, schreckt er auf und springt davon. Das ist dann der Teil, den ich auch wieder sehe? Erster Tag und gleich ein (erster?) Jaguar. Wir sind hin und weg! Wenn da nicht der Kamerafehler wäre. Beim Versuch, der Sache auf den Grund zu gehen, zeigt Torsten das Display schließlich an, dass er gerade sämtliche Bilder vom Chip gelöscht hat. Na wenn das kein Grund zum Unausgeglichensein ist?. Alle Bilder weg und die Knipse will jetzt gar nicht mehr. Vorsichtig schlage ich vor, dass doch der Chip kaputt sein könnte. ?Versuch macht kluch!?. Mit einem neuen Chip geht die Kamera tatsächlich wieder und es wird sich hoffentlich in Deutschland irgendjemand finden, der auch die gelöschten Bilder wieder her zaubern kann! Der erste Paddeltag wird der einzige wirkliche Regentag bleiben. Gegen 18.00 Uhr schlagen wir unser Camp auf einer Sandbank auf. Torsten ist skeptisch(siehe Einführung). Ich will nur endlich raus aus den nassen Klamotten. Unsere Hände sehen aus wie nach 12 Stunden Badewanne. Wenigstens nieselt es nun nur noch. Stämme für die große Plane suchen, Plane spannen, Boot ausräumen, Zeltaufbau, Boot putzen und zum Schlafplatz schleppen, trockene Sachen anziehen, waschen fällt wegen Sandfliegen und ?Kälte? aus, Essen kochen. Innerhalb einer halben Stunde, gegen 19.30 Uhr, ist es stockdunkel. Gerade beim Essen erfolgt die Moskitogroßoffensive. Melwin prophezeit, dass wir um diese Zeit weiter flussab schon in unseren Zelten hocken werden, weil es noch viel, viel mehr Moskitos gäbe. Na Klasse! Ein kleiner Trost- nach einer halben Stunde Rushhour hat der überwiegende Teil der Mücken wieder Feierabend. Ich kann  Wetterhosen und Windjacke wieder ausziehen. Dann der gespannte Blick auf das GPS. Wie viel Kilometer haben wir geschafft? Torsten hat auf den 4 Google-Earth-Ausdrucken die Mündung in den Beni, mögliche Dörfer am Unterlauf des Madidi(oder das, was er dafür gehalten hat) und erkennbare Einmündungen anderer Flüsse markiert. Wir haben also ein paar Fixpunkte. In den letzten sechs Stunden haben wir uns der Mündung um ganze 15 Kilometer genähert. Luftlinie halt. Eigentlich ganz gut. Hoch gerechnet auf die anstehenden 225 km bis zur Mündung, liegen also ca. 14 Paddeltage(ohne Ruhetage) vor uns. Wir haben mit Cachi vereinbart, dass er erst, wenn er nach vier Wochen nix von uns gehört hat, einen Suchtrupp losschickt. Die erste sichere Chance auf ein Funkgerät haben wir an der Mündung. Vier Tage sind wir jetzt unterwegs ? also ist alles bestens! Zum Abendritual gehört auch eine Tasse mit Ceibo und Limettengemisch. Salud und Prost!

Ein ganz normaler Paddeltag

Es dauert eine Weile, bis wir den idealen Tagesrhythmus gefunden haben. Der richtet sich nach der Sonne ? na klar ? und den Stoßzeiten der Insekten. Aufstehen ist im Morgengrauen gegen 6.00 Uhr. anziehen, rechte Hand Machete, linke Hand Klopapier -  ausschwärmen. Um diese Zeit ist es für die Mariguis noch zu kühl ? Geschäfte ohne zerstochenen Hintern sind schon mal ein Luxus. Wenn noch Zeit ist, Katzenwäsche im Fluss und dann versuchen wir in Ruhe einen Kaffee zu trinken. Zum Essen ist die Lage schon längst nicht mehr wirklich entspannt. Also fix abbauen und alles in die Packsäcke stopfen, denn so langsam werden auch die Bienen auf uns Aufmerksam ? die gibt?s aber nicht auf jeder Sandbank, zum Glück! Das Beladen des Schlauchis erfordert dann schon Vollschutz. Chemie, am besten 100%DEET(ja das gibt es), oder Wärmestau durch Verschleierung. Torsten und Melwin haben da interessante Kreationen entwickelt. Alles fest zurren, abstoßen, weg paddeln und die letzten Bienen abschütteln. Nach ein bis zwei Kurven wird es ruhiger. Nur die Sandfliegen halten sich hartnäckig. Ihre Stiche hinterlassen immer einen kleinen dunkelbraunen Blutpunkt im Zentrum. Bald sind Hände, Gesicht und Hintern gesprenkelt. Das war am Rio Hondo oder Quiquibey anders. Da hatte man auf dem Boot Ruhe. Also Hemdkragen geschlossen halten, nochmal Repellente auftragen und dann gibt?s Frühstück: völlig zerbröselte Salzkekse mit Thunfisch und eine Scheibe Gurke, Reste vom Abendbrot oder bei Angelglück haben wir am Abend noch Reis und frittierten Fisch vorbereitet, anfangs hatten wir sogar noch Spiegeleier. Unser Brot überlebte das Feuchtbiotop Packsack gerade mal drei Tage. Lebensmittel haben wir noch genug, aber einfach keinen Nerv früh auf der Sandbank zu backen oder kochen.

Zufrieden sind wir trotzdem. Denn während wir uns treiben lassen und kauen, zieht der Dschungel an uns vorbei. Das Gebrüll der Maneche(Brüllaffen) dröhnt durch den Wald. Was für ein unglaublicher Lärm. Das Geschrei der kleinen gelben Totenkopfäffchen klingt eher wie das Gezwitscher von Vögeln. Oft sind sie gemeinsam mit Kapuzineraffen unterwegs. Für die Kamera sind sie viel zu schnell, also staunen und genießen. Lucachis sind etwas größer als Totenkopfäffchen, machen aber auch einen Heidenlärm und sind nur schwer zu entdecken. So richtig wackelt`s in den Bäumen, wenn die Klammeraffen auftauchen. Man hat manchmal das Gefühl, sie  würden extra eine große Show abziehen. Vor allem die Halbstarken hangeln, springen und klammern was das Zeug hält. Am liebsten hängen sie Kopf unter am Schwanz und fressen mit vier Pfoten. Einmal überraschen wir eine komplette Brüllaffenfamilie, wie sie an der Uferböschung kauert und die mineralienhaltige Erde für ihre Verdauung frisst. Erst als wir längst vorbei getrieben sind, klettern sie über Lianen wieder hinauf in die Baumwipfel. Es ist genauso wie erhofft ? ein unberührtes Paradies!  Wolken blau-gelber oder rot-blauer Aras stieben immer wieder in die Luft. Am kräftigsten leuchten die Farben in der Nachmittags- oder Abendsonne.

Am zweiten Paddeltag ist es die zweite Sandbank. Sofort ist klar das Stück Holz ist wieder ein Jaguar. Erst mal nur gucken und leise ran treiben lassen. Der Jaguar liegt wieder flach in einer Sandkuhle. Jetzt hebt er den Kopf. Aufgeregt schieße ich ein paar Fotos. Wir sind mucksmäuschenstill und angespannt. Der Jaguar steht langsam auf und trottet ins Dickicht, nicht ohne sich nochmal umzudrehen. Wow! Kaum ist er verschwunden entlädt sich ein Jubelgeschrei aus allen drei Kehlen. Jetzt brauchen wir erst mal einen winzigen Schluck vom Hochprozentigen. Der Erste geht wieder an Pacha Mama. Das Leben ist einfach nur herrlich!

Mittags gibt?s meistens nix. Als Überraschung hol ich manchmal aus den Tiefen meines Packsackes eine gute alte Minisalami. Wir teilen durch drei.  Zerknautscht und etwas aufgeweicht ist sie für uns trotzdem ein Leckerbissen. Am Nachmittag steigt die Hitze immer spürbar an. Oft haben wir Glück und ein paar Wolken spenden Schatten und es weht ein Lüftchen. Bei Gegenwind haben wir sogar das Gefühl schneller voran zu kommen. Das Kilometer fressen kann schon zermürbend sein. Vor allem, wenn man das GPS tagsüber rausholt und merkt, dass man sich dem Ziel nicht nähert sondern sich entfernt. Zu Fuß könnte man so viel Stunden sparen (wenn der Urwald nicht wäre)? dann machen wir auf einmal wieder richtig Meter. Als wir zum ersten Mal die Tagesmarke von 20 Kilometer knacken, sind wir regelrecht euphorisch. Wir wissen jetzt, dass wir es schaffen können. Am späteren Nachmittag beginnt das Grummeln in der Ferne. Meist haben wir Glück. Das Gewitter zieht vorbei oder es trifft uns nur ein kurzer heftiger Schauer. Nur einmal hätte es uns beinahe erwischt. Gerade noch rechtzeitig, als das Gewitter schon fast über uns ist, finden wir endlich eine sichere Stelle zum Anlegen. Triefend stehen wir im Schlamm der Uferböschung, da schlägt der Blitz auf der anderen Uferseite ein. Puh, das war knapp! Fast eine Stunde zählen wir vergeblich ständig die Sekunden, in der Hoffnung, dass sich die Gewitter endlich entfernen. Um die Wartezeit zu überbrücken erzählen wir Melwin von den ?Jahrhundertgewittern? in Deutschland 2012, natürlich auch von den Blitztoten. San Pedro(Petrus) schießt Fotos sagt man hier, wenn es blitzt?

Ab 17.00Uhr beginnt die Nachtplatzsuche. Laut GPS haben wir eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 7 Km/h. Wenn wir also 7.30 Uhr aufs Wasser gehen, wären das bis zu acht wirkliche Paddelstunden. 8 x7 wären dann 56 Paddelkilometer pro Tag auf 20 km Luftlinie. Damit wäre der Madidi dann doch um einiges länger als gedacht.  Am Ende ist es nicht schlimm, wenn wir erst nach 18.00 Uhr anlegen. Umso weniger Zeit haben die Mariguis uns zu piesacken. Kurz vor Sonnenuntergang, so gegen Sieben, gibt es eine insektenfreie Halbestunde. Manchmal gehen wir da sogar baden!!! ? um mich danach in meine wind- und somit stichdichten Klamotten zu zwängen. Nach einer Viertelstunde steh ich im eigenen Saft ? dafür stichfrei. Das abendliche Kochen und Essen ist definitiv einer der Tageshöhepunkte. Es gibt abwechselnd Reis oder Pasta mit einer Zwiebel, ? Knoblauchknolle und einer Kartoffel, dazu ab und an frischen Fisch, Tunfisch oder Frühstücksfleisch. In weiser Voraussicht hab ich aus Deutschland ein paar Tütensoßen mitgebracht, ansonsten tut`s der gute alte Brühwürfel. Je nach Zeitpunkt läuft man beim Essen wedelnd hin und her oder genießt im Sitzen. Nach 8-9 Paddelstunden auf dem Wasser genießen wir vorm Schlafengehen die kühlere Nachtluft und meist einen unglaublichen Sternenhimmel. Uns fallen bei Zeiten die Augen zu. Natürlich nicht, wenn am gegenüberliegenden Ufer gerade die glühenden Augen eines Jaguars im Strahl der Taschenlampe reflektieren. Gespannt beobachten wir, was passiert. Am nächsten Morgen gilt es wieder vor den Sandfliegen wach zu sein.

Begegnungen am Fluss ? oder: Man spricht Deutsch!

Nach vier Tagen legen wir einen ersten Ruhetag ein. Der Flecken heißt "Puerto Serimas", ein Urwaldmarsch von 5 Tagen könnte uns von hier zur Straße zurück nach Ixiamas bringen. Die letzte Möglichkeit... Kommt gar nicht in Frage! In einer Holzhütte auf einem von Sandfliegen verseuchten Stück ?Garten Eden? wartet Santos auf seinen Kumpels. Der eine ist Einkaufen - seit ein paar Tagen. Der andere ist angeln. Auf Tortes Frage wann er wieder kommt meint Santos im Mai vielleicht. Hä? Er ist froh,  über die Abwechslung und lädt uns zum Angelausflug an die nahegelegene Lagune ein. Ich habe derweil Putz ?und Flicktag. In mehr als vier Stunden versuche ich die Löcher in meiner Hose zu ?stopfen?. Was für ein Flickenwerk! Danach habe ich zwar keine einzige Hosentasche mehr, aber meine Oma wäre stolz auf mich? 16 Fische bringen die Jungs von einer Lagune mit zurück ? alles Piranhas. Torte hat natürlich den Größten gefangen und ist stolz wie Bolle. Das Abendessen wird ein Fest. Was uns in den nächsten Tagen erwartet, wissen wir nicht. Siedlungen gibt?s erst kurz vor der Mündung. Auch deshalb sehen wir so viele Tiere. Sie werden einfach nicht gejagt hier oben. Ganze Großfamilien von Capibaras(Wasserschweine) mit geradezu winzig anmutenden Jungtieren fressen am Ufer. Oftmals nehmen sie uns überhaupt nicht war. Schildkröten dagegen sind immer schneller als wir. Ab und an dösen Alligatoren in der Sonne. Einmal wollen wir gerade anlegen, als wir direkt neben uns ein wütendes Schnauben hören. Nur der Kopf des Kaimans guckt aus dem Wasser. Wir haben ihn einfach übersehen. Ein andermal überraschen wir einen Melero auf einer kleinen Sandbank. Den Puma sehen wir nur noch davon rennen. Tauchen aus dem Wasser die Köpfe einer Riesenotterfamilie auf, wissen wir, dass es hier viele Fische gibt. Dann sehen wir die ersten Holzflöße. Fette Baumstämme wurden mit stricken zu Flößen verbunden. Sie sind am Ufer verankert. Wenn der Wasserstand höher ist werden sie mit dem Boot geholt. Die Campamentos der Holzfäller(meist drei oder vier Leute) existieren nur in der Trockenzeit. Schweres Gerät gibt es nicht. Irgendwie sind wir ein bisschen enttäuscht, nun nicht mehr so wirklich in der Wildnis zu sein. Aber es wird noch Tage dauern, bis wir auf Menschen treffen. Seit Planung der Reise behauptet Melwin, dass am Madidi, kurz vor der Mündung des Undumo, eine Mennonitenfamilie leben soll. Er schwärmt von ihrem Käse. Dort müssen wir einen Ruhetag einlegen. Die Mennoniten stammen ursprünglich aus Norddeutschland/Holland. Sie sind eine evangelische Freikirche der Täuferbewegung. Wegen diverser Repressalien sind sie nach Russland ausgewandert. Im Zuge der Oktoberrevolution waren sie auch dort der Verfolgung ausgesetzt und wer Glück hatte, schaffte es nach Mittel- oder Südamerika. Sie leben meist isoliert nach strengen Glaubensvorschriften und sprechen ein ganz altes Plattdeutsch. Wir sind also gespannt. Heute ist der große Tag ? laut GPS sind wir nahe an der Einmündung des Undumos. Zwei Wochen sind wir unterwegs. Es folgt Kurve um Kurve ? Nichts! Wo ist das Haus von Don Mattheos? Plötzlich weicht der Urwald zurück. Am Hochufer erkennt man einen Streifen Pampa und darunter liegt ein Boot. Es ist ?Campo Bravo?. Dann verschlägt es uns die Sprache: Man spricht tatsächlich Deutsch! Die Geschichte der Familie würde ein eigenes Buch füllen. Sie sind zwar keine Mennoniten, machen aber trotzdem guten Käse und haben auch eine Weltreise hinter sich. Seit 9 Jahren leben Tanja(43 Jahre, geboren in Bayern) und Mattheo(43 Jahre, ehemaliger GI) in fast völliger Abgeschiedenheit, mit ihren 13 Kindern. Außerdem leben Karla, die Lehrerin, und ihre Schwester hier. Wir werden mit einer Herzlichkeit aufgenommen! Am liebsten sollen wir gleich mehrere Tage bleiben. Auch sie sind streng gläubig aber nicht dogmatisch. Freiheit und Unabhängigkeit und Lust am Abenteuer haben Mattheo nach Bolivien mitten in den Urwald geführt. Das Leben besteht aus harter Arbeit. Jedes der Kinder muss seinen Beitrag leisten. Holz machen, Tiere füttern, das Feld bestellen, Ernten, Kakao sammeln im Wald, Wäsche waschen, Kochen, Putzen und Melken. In ?Campo Bravo? quetsche ich zum ersten Mal Milch aus einem Kuheuter. Laura grinst über mich. Mit ihren 11 Jahren kann sie das natürlich schon viel besser. Alle sind neugierig  auf das, was wir zu erzählen haben aus der großen weiten Welt, aus Deutschland. Wir nehmen Post für die Schwester in Bayern mit. Die ganze Familie bringt uns zum Boot. Klar sind wir irgendwo grundverschieden in unseren Lebensideen ? aber in manchen Dingen eben auch nicht. Danke Mattheo und Tanja für die schöne Zeit in Eurer Familie!!

Wieder auf dem Fluss müssen wir leider erkennen, dass unser Boot immer noch leckt. Torsten hatte zwar einen Flicken erneuert, aber inzwischen müssen wir aller zwei  Stunden nach pumpen. Gar nicht so leicht, wenn es keine Sandbänke mehr gibt. Der Fluss ist in den letzten zwei Tagen um mehr als einen Meter gestiegen. Die Strömung ist stärker. Das Wasser schwappt über die Uferkanten bis in den Wald. Damit wird die Nachtplatzsuche schwierig. Aber von Mattheo wissen wir, dass wir bis heute Abend einen Flecken namens ?Mala noche?(schlechte Nacht)erreichen können. Der Name klingt zwar eher abschreckend ? aber die Familie soll sehr nett sein und hat sogar ein Funkgerät. Wir werden eine ?gute Nacht? haben mit Don Jorge dem Familienoberhaupt, bei Coca und Ceibo. Seit 35 Jahren wohnt er schon hier in der Einsamkeit. Gerade bauen sie ein neues Haus flussaufwärts, da der Madidi sich im letzten Jahr gefährlich nahe durch die Uferböschung gefressen hat. Der ewige Kreislauf ? Leben am und im Fluss. Das mit dem Radio hat auch noch geklappt. Nach ewigem Geknister und Gerausche stand eine Verbindung zur Funkstation in Rurrenabaque. Cachi ist erleichtert von uns zu hören, schreibt eine Beruhigungsmail nach Hause, kann uns aber kein kaltes Bier schicken? 

Nicht nur der Fluss hat sich verändert. Wir sehen immer noch Tiere aber weniger und alles ist eben nicht mehr so unberührt wie am unzugänglichen Oberlauf. Wir hatten Glück, beim jetzigen Wasserstand würden wir da oben auch vergeblich nach Sandbänken zum Übernachten suchen. Immer wieder treiben auch größere Baumstämme an uns vorbei. Torstens Markierungen auf der Karte erweisen sich fast alle als wirkliche Dörfer. Damit ist unser Übernachtungsproblem gelöst. In ?Esperanza de Madidi?, einen Paddeltag vor der Mündung in den Beni, treffen wir auf eine erste Einkaufsmöglichkeit. Donna Enka, eine Maschine vor dem Herrn, hat wahre Schätze auf ihrem zweistöckigen Boot. Vor allem für Melwin und Torte war das zur Neige gehen gewisser Vorräte eine tägliche ernsthaft Bedrohung. Sie hat auch eine Kühltruhe und sie hat auch zwei  eiskalte Bierchen für uns! Zisch!!! Es ist gerade ?Kastania-Zeit?(Paranuss-Ernte). Donna Enka ist Aufkäuferin. Manchmal verschwinden Familien tagelang im Wald zum Nüsse sammeln. Die Früchte müssen mit der Machete aufgeklopft werden. Dann werden die einzelnen Nüsse herausgeklaubt. Gewaschen und geschält werden sie ebenfalls per Hand. Was für ein Aufwand! Ironischerweise habe ich gerade einen von Oma Gerdas Snacks in der Hand: Studentenfutter mit Paranüssen? Einmal um die Welt und wieder zurück. Wir feixen bei der Vorstellung.

24 Hühner, 4 Schweine und ein Kapitän

Langsam aber sicher müssen wir uns über die Rückfahrt nach Rurre Gedanken machen. Unser kleines blaues Schlauchboot müsste fürs Weiterpaddeln generalüberholt werden. Der Beni ist dann auch doppelt so breit wie der Madidi, randvoll und nicht gerade einsam  ? alles in allem nicht gerade verlockend. Am Ende bieten sich zwei Möglichkeiten. Wir könnten mit einem Kastania-Händler zwei Tage den Beni runter fahren bis zur Pontonfähre bei ?Pena Maria?. Von dort kommt man immer nach Riberalta und von Riberalta fahren meistens Busse nach Rurrenabaque. Oder Don Rodrigo nimmt uns mit seinem Peque-Peque mit den Beni hinauf bis direkt nach Rurrenabaque. Das wären dann nochmal fünf Tage auf dem Fluss. Fünf  Tage Urwaldfluss mit dem Geheule der Brüllaffen als Weckruf am Morgen. Da geraten wir doch ein wenig ins Diskutieren. Schließlich entscheiden wir uns für Don Rodrigo. Sechs Uhr morgens stehen wir staunend am Boot. Vor dem Motor ist der Schweinestall mit lebenden vier  Schweinen. Obendrauf türmt sich Trockenfleisch aus toten Schweinen. Dazwischen zwei junge Hühner. Davor haben sich?s seine Frau, die Tochter und ein Enkel und Rosa bequem gemacht. Dann kommen leere Gasflaschen und oben drauf unser Gepäck und dann hätten wir da im Bug noch den Hühnerstall mit 24 Hühnern ? noch lebend. Dann wird noch eine Art Mähbalken ohne Balken vor unsere Füße gehievt. Jetzt kommt noch einer mit einem Moped. An diesem Punkt wirken wir etwas störrisch und machen gaaaanz lange Beine. Das Moped bleibt da. Nun haben wir sogar Platz zu kochen. Wir backen jeden Tag herrliche Pfannkuchen mit Knoblauch und Käse zum Frühstück. Unser Mehl konnten wir ja während der Paddelei  gar nicht nutzen.

Die letzten Kilometer auf dem Madidi. Wehmut macht sich breit. Na gut, noch ist das Abenteuer ja nicht vorbei! Als wir in den Beni einbiegen, ist die Strömung so stark, dass wir eine Weile auf der Stelle dümpeln bei voller Motorleistung. Schließlich pegeln wir uns auf rasende 7 bis 10 Km/h ein. Noch 200 km Luftlinie bis Rurrenabaque. Hat sich der Kapitän mit seinen geschätzten fünf Tagen etwa übernommen? Aber er hält Wort. Am 5.Tag sehen wir zum ersten Mal die Serrania von Rurrenabaque. Zwei Stunden vor Rurre erwischt uns der einzige Regen in fünf Tagen. Dafür müssen wir nun sogar anhalten, weil man die Hand vor Augen nicht sehen kann.

Nach 22 Tagen und 650 oder mehr Paddelkilometern sind wir wieder da -  gesund, verdreckt, halb verschimmelt, aber sehr zufrieden und mit ?nem Kopf voll neuer Ideen.